Què és el Linux?
Per una banda, un ordinador és un conjunt de peces que es poden veure i tocar com, per exemple, el teclat, el monitor, la torre, la disquetera, la gravadora de DVD i també el processador, la placa base, la memòria RAM, la tarja de xarxa, etc. Tot plegat té un nom: maquinari.
Per una altra banda, per tal de fer funcionar l’ordinador són necessàries les aplicacions. Les aplicacions són els programes informàtics que fan que la màquina ens sigui útil per realitzar accions com ara processar textos, imatges, navegar per Internet, etc.
El sistema operatiu d’un ordinador és el conjunt de programes que permet que el maquinari executi les ordres que li donen les aplicacions que nosaltres utilitzem. Per exemple, fan que, en prèmer una tecla, aquesta us aparegui al monitor o que la tarja de xarxa transmeti al cable de xarxa els paquets que contenen parts d’un correu electrònic que estem enviant per Internet. La tasca principal d’un sistema operatiu és carregar a la memòria els programes emmagatzemats al disc dur i fer que el processador executi aquests programes.
Amb aquestes explicacions, ja podem entendre que el Linux és un sistema operatiu, com ho són també Microsoft Windows XP, Windows Server 2003 o UNIX.
Tècnicament, el Linux és un sistema operatiu multiusuari i multitasca, cosa que significa que un mateix ordinador pot tenir més d’un usuari connectat en un moment donat i que pot executar més d’un programa alhora. Actualment, la major part dels sistemes operatius ho són, però l’any 1994 quan va aparèixer el Linux no era això.
Una distribució de Linux és el nucli del sistema operatiu (en anglès, kernel) més un conjunt d’aplicacions i un programa d’instal·lació. Els programes s’agrupen en paquets. Una distribució estàndard conté el paquet de la interfície gràfica d’usuari (GUI, Graphical User Interface), el paquet de l’entorn d’escriptori i els paquets que porten les aplicacions de cada distribució.
Les distribucions més famoses de Linux són Debian, Suse, Red Hat, Knoppix, Mandrake, Slackware i Gentoo, juntament amb les seves derivades. Per exemple, Ubuntu és una distribució basada en Debian; Fedora, en Red Hat; Kororaa, en Gentoo i, d’aquestes, en deriven moltes altres, entre elles la Linkat que està basada en Suse.
